Луноцикл, электромотоцикл для поездок по поверхности Луны
Компания Hookie из Германии представила на обозрение широкой публики рабочий прототип на электрическом двигателе для скоростного перемещения по поверхности Луны. Луноцикл получил название The Tardigrade, в честь крошечного биологического организма — тихоходки, который известен своей чрезвычайной выносливостью и способностью выживать в самых худших природных условиях.
Транспортное средство разрабатывалось с учетом сложности и дороговизны доставки грузов к Луне. Так, один килограмм груза, который NASA может вывести на орбиту, обходится бюджету государственного учреждения в $ 2 720. Поэтому, облегчение транспортного средства хотя бы на несколько десятков килограмм и уменьшение размера груза должно значительно уменьшить затраты во время постоянных экспедиций к спутнику Земли. Инженеры компании сосредоточились на облегчении своего детища и им удалось достичь значительного прогресса. Так, луноцикл от Hookie на Земле весит примерно 140 кг. В то время как лунное багги от NASA, которое уже успело побывать на поверхности спутника, имеет вес 210 кг и занимает в 3-4 раза больше места в грузовом отсеке лунного посадочного модуля.
За счет чего удалось уменьшить вес?
Немецкие инженеры тщательно подошли к проектированию, используя новейшие материалы и решения. Так, рама The Tardigrade изготавливается из алюминия путем вырезания из заготовки лазерным лучом и имеет толщину 1 см. Далее она оборачивается специальным трубчатым экзоскелетом с последующим покрытием кевларовым материалом с алюминиевым напылением от подрядчика NASA компании DuPont. Для монтажа колес используются оси из сверхлегкого материала, диски из сверхлегких сплавов диаметром 24 дюйма. Вместо шин решено использовать 12 напечатанных на струйном принтере полиуретановых модулей, которые являются съемными и их можно легко менять в процессе лунной эксплуатации. Разработку электронной трансмиссии взяла на себя компания из Швеции Cake, которая известна изготовлением различных моделей обычных электровелосипедов. Сейчас Hookie ищет возможности договориться с NASA об использовании их разработки в будущих лунных экспедициях. По словам соучредителя компании Нико Мюллера, в Национальном аэрокосмическом агентстве США осведомлены о The Tardigrade и такое сотрудничество выглядит вполне реальным. А значит, можно надеяться, что в ближайшем будущем земляне смогут устраивать мотоциклетные гонки на месячных трассах.